天堂與地獄　　智行

一般而言，智者締造了自己的天堂，而愚者今世和來世都囿困於自己所創造的地獄。

佛教的天堂與地獄觀，不同於其他宗教。佛教不認為有永恒的天堂和地獄存在。其實天堂與地獄是自己所造作的善惡業所感招的，故說一切唯心所造。因為人的弱點而宣判他永墮地獄是一件不可理解的事；如果給人機會去糾正自己的缺點，那倒可以理解。佛教認為，即使一個人墮入地獄的話，只要他在今世或過去世曾經有過善行和功德，他總有能夠解脫地獄的果報，只因眾生皆有佛性故。地獄的大門並非沒有鑰匙，地獄只是暫時性的地方，人沒有理由要永遠在地獄中受苦。

佛陀提示我們，天堂和地獄不在人世間之外，就在我們的心中。有人說：「地獄就是在海洋的深處」。這種說法是錯誤和沒有根據的。地獄只是一個代名詞，它的意義是指身體上痛苦的感受。佛教不接受「神」創造天堂和地獄，以及天堂和地獄存在於某一特定地方的觀念。地獄之火雖然熾熱，但沒有一種火比貪、瞋、癡三毒燃燒的火更熾熱了。人類會因為三毒的任何一種火的燃燒而毀滅整個世界。以佛教的觀點，很輕易的就能分辨天堂與地獄；任何地方只要有快樂，不管是這世界或他方世界，都是天堂。然而人類的苦與樂相互交錯，人類必須經驗到苦與樂，才會了解生命的本質。

佛教認為人死後都會再生。而再生是根據臨終前的最後一念，以他今生或過去世所造作的業力強大的，而趨往未來的世界。如果一個人在今世或過去世積累了許多的善業，他就會依善業往生善界；反之，就往生惡界。但是，一切生界都是暫時性的，當一個人獲得新的生命時，又會繼續造作，不斷積累業因；所以這是一種無休止的循環，除非他能以正見追隨正道，達到轉煩惱為菩提，解脫業的束縛，究竟進入涅槃的境界。

天堂只不過是暫時的居所，因為善業而感得的快樂的果。地獄也是暫時的居所，是惡業使然而導致痛苦的果。但是，天堂與地獄都不是永久的居留所，也沒有所謂的「神」在天堂或地獄中主宰一切。佛教不以地獄的煉火去恐嚇世人，也不以天堂的快樂來取悅世人。佛教的宗旨是要人們修心養性而明心見性。佛教的修持讓人們出離天堂與地獄，而以平等、寧靜的心去過每一天的生活。